调查研究表明，红树林是至今世界上少数几个物种最多样化的生态系之一，生物资源量非常丰富，如广西山口红树林区就有111种大型底栖动物，104种鸟类、133种昆虫。广西红树林区还有159种和变种的藻类，其中4种为中国新记录。这是因为红树以凋落物的方式，通过食物链转换，为海洋动物提供良好的生长发育环境，同时，由于红树林区内潮沟发达，吸引深水区的动物来到红树林区内觅食栖息，生产繁殖。由于红树林生长于亚热带和温带，并拥有丰富的鸟类食物资源，所以红树林区是候鸟的越冬场和迁徙中转站，更是各种海鸟的觅食栖息，生产繁殖的场所。
有红树林存在的海域，几乎从未发生过赤潮。据中国林科院专家介绍，红树林每年每公顷能吸收150～250公斤的氮和15～20公斤的磷，对水体起着净化的作用。无怪乎有位诗人曾这样热情洋溢地赞美它们：“红树林——根的迷宫，防浪护堤的铜墙铁壁，天然的污水净化厂，海洋生物的伊甸园。”
红树林海岸卫士
在我国沿岸防护林体系中，消浪林带是构筑防护林体系的第一道海岸防线。消浪林带树种要求具有较强的耐盐碱、耐水泡、耐海水间歇性冲刷和抗风固土能力，这需要根系发达、枝干富有韧性的林木，红树林自然成为理想的选择。“只可惜红树林只能分布在热带或亚热带海湾、河口泥滩上，在我国浙江沿海以北，就只能另寻其他树种了。”
1958年8月23日，福建厦门曾遭受一次历史上罕见的强台风袭击，12级台风由正面向厦门沿海登陆，随之产生的强大而凶猛的风暴潮，几乎吞没了整个沿海地区，人民生命财产损失惨重。
2004年12月26日，印度洋海啸袭向周边12个国家和地区，造成23万人死亡。而印度泰米尔纳德邦的瑟纳尔索普渔村、距离海岸仅几十米远的172户家庭却幸运地躲过了海啸的袭击。原来，这里的海岸上生长着一片茂密的红树林，成片的红树林不仅没有被排山倒海的海浪摧毁，还守护了岸上渔民的生命。
比较：2013年第21号、24号台风“蝴蝶”和“百合”过境后，西沙中建岛上的海马草和爬藤等植物几乎损失殆尽，守岛的海军官兵强烈地企盼红树林能够在这里扎根。“每次休假归来，大家都背回种子、树苗和泥土，这是我们中建岛的传统。”中建岛守备队队长李辉对媒体说，刚刚过去的两次大台风吹走了一两米深的沙子，战士们苦心经营的3万多平方米的爬藤也大多被连根吹走。
红树林药用价值
红树林的工业、药用等经济价值也很高。
红树林为人们带来大量日常保健自然产品，如木榄和海莲类的果皮可用来止血和制作调味品，它的根能够榨汁，是生产亚洲女人经常使用的贵重香料。在印度，木榄和海莲类的叶常用于控制血压。斐济的岛民利用海漆类的红树林树叶放入牙齿的齿洞中以减轻牙疼。据说红树林的果汁擦在身体上可以减轻风湿病的疼痛。在哥伦比亚的太平洋海岸的人们浸泡大红树的树皮，制成漱口剂来治疗咽喉疼。在印度尼西亚和泰国，用红树林的果实榨的油，用于点油灯，还能驱蚊和治疗昆虫叮咬和痢疾发烧。
红树林危害因素
红树林天敌团水虱
2013年广西北海市民发现位于廉州湾红树林基地部分红树林死亡。10月30日，北海林业部门及广西红树林研究中心专家到现场了解，发现329株红树枯死的元凶是团水虱，而虾塘排污是祸因。团水虱是一种钻孔生物，靠滤食悬浮在水中的浮游生物、藻类和细菌为生。广西红树林研究中心副主任周浩郎分析指出，污染严重、富营养化的湿地区域，会导致团水虱大量繁殖，为了觅食和寻求蔽护所，它们会钻入红树的气生根内部，钻空红树林的树根、树茎，从而造成红树死亡的现象。他认为周边虾塘排放的污水是污染的原因之一[1] 。
红树林海鸭养殖
自2012年8月至今年7月，位于海南琼山的东寨港红树林自然保护区，因团水虱侵害约造成上百亩红树林死亡。厦门大学环境与生态学院研究员祝阁此前曾调查该地区集约化海鸭养殖对红树林及林内底栖动物的影响，调查结论认为，集约化海鸭养殖对红树植物的负面影响是显著的，幼苗、成年树的死亡率明显高于非养鸭区[1] 。
红树林冻害
(责任编辑：威展小王)
